Події фільму розгортаються навколо колишнього каторжника Жана Вальжана. Чоловік дає обіцянку піклуватись про Козетту — народжену поза шлюбом дівчинку, матір'ю якої є небайдужа йому жінка на ім'я Фантіна. Однак Жан змушений ховатись, адже перед обличчям закону він утікач. Пошуками Вальжана займається впертий та амбіційний інспектор місцевої поліції — Жавер. Тим часом у Франції триває революція, яка закінчується Паризьким повстанням у 1832 році. 
Згодом, головний герой отримує змогу розв'язати свої проблеми й навіть отримує посаду мера в одному із французьких міст. 
Філь охоплює період у сімнадцять років, та закінчується у момент останнього спалаху революції.
Пропонуємо переглянути фільм Знедолені українською на нашому сайті.